Seit mehr als 50 Jahren arbeitet Werner Ilse in der Landwirtschaft. Er lebt und liebt diesen Beruf. Zunächst war er im Familienbetrieb in Fredesdorf in Schleswig-Holstein im Einsatz, den sein Urgroßvater einst gegründet hatte. Vor 30 Jahren gründete er dann gemeinsam mit dem Harslebener Landwirt Richard Schmidt in Ströbeck die Ilse & Schmidt GbR.

Aber was hat den diplomierten Landwirt von Schleswig-Holstein ausgerechnet nach Ströbeck geführt? „Meine Frau Marion, sie ist gebürtige Ströbeckerin“, verrät der 71-Jährige. „Aber das ist eine lange Geschichte.“ Er hatte sie während einer Reise in den Osten kennengelernt und noch zu DDR-Zeiten in Wernigerode geheiratet.

Die beiden lebten dann zwar viele Jahre in Schleswig-Holstein, ließen die Verbindung zum Ströbecker Familienteil aber nie abreisen. Marion Ilses Vater war in der hiesigen LPG Betriebsleiter für Kartoffelanbau, ihr Bruder stellvertretender Werkstattleiter. „Ich kannte die Situation hier vor Ort also schon aus DDR-Zeiten, wenn wir die Verwandtschaft meiner Frau besuchten“, erzählt Werner Ilse.

„Während der Wendezeit sind einige Betriebe zum Erliegen gekommen. Der hervorragende Boden dieser Region, die vorhandenen Voraussetzungen und die Nachfrage aus der Ströbecker Bevölkerung ließen die Idee wachsen, einen neuen Betrieb aufzubauen.“

Es funktionierte. Das Unternehmen arbeitet heute mit acht Festangestellten, einige davon sind in Teilzeit beschäftigt. In der Erntezeit unterstützen Saisonkräfte aus dem Dorf die Arbeit. Ohne sie geht es nicht. Immerhin werden hier pro Jahr durchschnittlich bis zu 5000 Tonnen Kartoffeln geerntet.

„Der Familie Schmidt kommt der größte Teil der Entwicklung des Betriebes zu. Denn ich war am Anfang nur sporadisch hier und habe hauptsächlich das Büro gemacht. Die praktische Leitung des Betriebes lag überwiegend bei den Schmidts“, erzählt Werner Ilse. Er selbst ist jahrzehntelang zwischen Fredesdorf und Ströbeck gependelt und hat erst 2019 seinen Wohnsitz ganz nach Ströbeck verlegt.

Sein Kompagnon Richard Schmidt überschrieb im Jahr 2000 die Anteile auf seinen Sohn Michael. Werner Ilse handhabt das nun genauso: 2020 hat er das Ruder aus der Hand gegeben und die Aufgaben seinem Sohn Carsten überantwortet. Die beiden Juniorchefs führen das Unternehmen wie schon ihre Väter zu gleichen Teilen.